Els inicis del futbol a l'Estat espanyol.

Aquest post és una continuació de l’anterior. El tema que s'hi tracta està més centrat en els inicis del futbol a l’Estat espanyol i en els campionats oficials més importants que s'hi disputen. Encara hi haurà un tercer post, en el qual comentaré els inicis del futbol, i les seves competicions, a les comarques gironines.
A l’Estat espanyol el futbol va començar a jugar-se, a l’any 1873, a la zona de les Mines de Riotinto (Huelva) pels treballadors anglesos que hi havia. El 1878 es va fundar el club més antic de la Península Ibèrica, el Rio Tinto Foot-Club, que no va tenir continuïtat. Va desaparèixer i es va refundar en diverses ocasions. Tanmateix, a Huelva va néixer el club de futbol més antic d’existència interrompuda de l’Estat espanyol: el Huelva Recreation Club, fundat el 23 de desembre de 1889, format exclusivament per jugadors estrangers. Posteriorment es van fundar el Palamós, l’Águilas, l’Athletic de Bilbao i el FC Barcelona, tots ells encara a finals del segle XIX. El 1902 es va disputar la primera competició oficial, la Copa del Rei Alfons XIII, en la qual el Biscaia va guanyar al Barcelona per 2-1.

Ja en el segle XX, el 21 de maig de 1904 es va fundar la Federació Internacional de Futbol Associat (FIFA) i per primera vegada es van establir regles mundials. Abans de l'inici de la Copa del Món, els Jocs Olímpics, que es van començar a disputar el 1896, tenien el mateix prestigi que aquella, especialment durant els anys 20. A la primera Olimpiada no va haver-hi futbol; a les dues següents, sí, però com esport d'exhibició. A la del 1908 ja va tenir caràcter oficial. El torneig va quedar relegat a partir de 1930 quan es va disputar la Primera Copa Mundial de Futbol a Uruguai. A partir d'aleshores els Jocs Olímpics van quedar reservats per a jugadors amateurs. Actualment poden jugar-hi els menors de 23 anys, llevat de tres jugadors per selecció que poden superar aquesta edat.
A partir de 1930 es va començar a disputar la Copa del Món de Futbol, per seleccions nacionals, que es convertiria en un dels esdeveniments esportius amb major audiència del planeta. El palmarès dels dinou Mundials disputats fins ara és el següent: Brasil (5), Itàlia (4), Alemanya (3), Argentina i Uruguai (2), Espanya, França i Anglaterra (1). Actualment la FIFA està formada per 208 associacions nacionals; el seu objectiu és millorar el futbol constantment.

A Catalunya, el primer equip de futbol que es va fundar, l’any 1898, va ser el Palamós Club de Futbol i el 29 de novembre de 1899 Hans Gamper, de nacionalitat suïssa i jugador del Ginebra, va fundar el Futbol Club Barcelona. Als anys següents es van fundar nombrosos clubs per tot el Principat. El 1900 es va crear el R.C.D. Espanyol, l’altre gran club català. El 1903 es va constituir la Federació Catalana de Clubs de Futbol, que aquella mateixa temporada va organitzar el Campionat de Catalunya entre els equips que tenia federats. Aquest torneig substituïa la Copa Macaya, creada el 1900, sota el mecenatge d’Alfons Macaya, que és el torneig oficial més antic de l’Estat espanyol.

L’arribada del futbol va suposar la introducció d’un esport de masses. La resta d’esports (rem, vela, tir, equitació, boxa) es movia més entre grups minoritaris o privilegiats. Només el frontó era àmpliament practicat arreu, en instal·lacions adients o en llocs improvisats. El futbol va ser el que esdevindria més popular en posar l’esport a l’abast de tothom en reunir una sèrie de condicions idònies, tant pel que fa a les instal·lacions (tot primer es va jugar en descampats on uns simples pals feien de porteria), com a les possibilitats de jugar (en qualsevol moment del dia, i no calia ser onze per bàndol), els membres de l’equip (se sentien importants i es fomentava ensems la individualitat i el joc col·lectiu) i els aficionats, que es podien sentir part del club en representar el poble, el barri, la fàbrica o qualsevol entitat del tipus que fos.

El campionat inaugural de la Primera Divisió espanyola es va disputar la temporada 1928-1929 i el va guanyar el FC Barcelona, seguit del Real Madrid CF i de l’Athletic Club Bilbao. Des d’aleshores, i fins avui, s’ha disputat de manera ininterrompuda, si s’exceptuen els tres anys de la Guerra Civil (1936-1939). El palmarès dels campionats guanyats pels diferents clubs, fins la temporada 2011-2012, és el següent: Real Madrid (31), Barcelona (21), Atlético Madrid (9), Athletic Bilbao (8), València (6), Reial Societat(2), Betis, Sevilla i Deportivo La Corunya (1).
Una altra competició de prestigi al futbol espanyol és la Copa de S. M. el Rei, que ha rebut diversos noms al llarg de la seva història. Va ser creada el 1902 i ha tingut diversos formats. Fins al 1999 el campió disputava la Recopa d’Europa; a partir d’aquesta data obté la classificació per jugar la Copa de la UEFA. També disputa la Supercopa d’Espanya (creada el 1982), enfrontant-se al campió de Lliga. El palmarès dels campions de Copa és el següent: Barcelona (25), At. Bilbao (23), Reial Madrid (18), At. Madrid (9), València (7), Saragossa (6),Sevilla (5), Espanyol i Irún (4), Reial Societat, Betis i Corunya (2) i Arenas, Mallorca, Biscaia i Llevant (1).

Des del 1955, a nivell de clubs, es juga la Copa d’Europa (des de 1992, UEFA Champions League), que, juntament amb el Mundial de Futbol, és la competició que gaudeix de més prestigi. El palmarès d’aquesta competició és el següent: Reial Madrid (9), Milan (7), Liverpool (5), Barça, Bayern Munchen, Ajax (4), Inter i Manchester United (3), Juventus, Benfica, Nottingham Forest, Porto (2) i nou equips més amb una.
Una altra competició europea important a nivell de seleccions és l'Eurocopa, de la qual el proper estiu es celebra la XIV edició (la primera es va disputar el 1960). Els campions han estat: Alemanya (3 vegades), Espanya i França (2) i una vegada: Rússia, Txecoslovàquia, Itàlia, Holanda, Dinamarca i Grècia.

Altres tornejos europeus de prestigi són la Copa de la UEFA (abans Copa de Fires) i la Recopa d’Europa (avui desapareguda). La Copa de Fires va ser creada el 18 d’abril de 1955, dues setmanes després de la Copa d’Europa. El 1971 va passar sota el patrocini de la UEFA i va canviar el nom: Copa de la UEFA. Fins al 1999 va ser la tercera competició europea, però, en desaparèixer la Recopa, en va canviar el format i ara és la segona competició per clubs, després de la Champions League.
La Recopa d’Europa, que la disputaven els campions de copa de cada país europeu, es va crear el 1960 i va celebrar la darrera edició el 1999, en què la UEFA va reestructurar les competicions europees de clubs per donar més protagonisme a la Copa de Campions d’Europa (UEFA Champions League).